Пещера Монаха одна из центральных исторических и культовых достопримечательностей Хвалынского национального парка. Предположительно, она появилась не позднее конца XIX века и служила пристанищем для отшельников-старообрядцев, скрывавшихся от мирской суеты и гонений царского режима в лесной глуши.
Некогда в пещере было два просторных помещения. Первое, расположенное в глубине, служило для молитв и сна. Второе, у выхода, по-видимому, предназначалось для хозяйственных нужд. До наших дней сохранилось первое помещение, в нем уцелели остатки ложа монаха. Второе – практически полностью разрушено дождями. Согласно сохранившемуся письменному свидетельству 1912 года за авторством священника Христо-Рождественской церкви села Старой Яблонки Федора Павловича Еланского, последним обитателем пещеры был старец Серофим – “… никто из старожилов не помнит, когда и кем вырыта эта пещера. Есть предание, что в ней жил подвижник, некто раскольник по имени Серафим, кости которого и до сих пор лежат в пещере в каменном гробу. К сожалению, кроме костей никаких иных вещественных доказательств о времени появления пещеры не осталось… “. По легенде старец был знахарем и хорошо разбирался в лечебных травах.
Где находится Пещера Монаха?
Расположена Пещера Монаха в верховьях живописного оврага, неподалеку от Черемшанского ущелья. В нескольких километрах к северу расположен социально-оздоровительный санаторный центр с одноименным названием, ранее носивший название Черемшаны 1. Рядом с ним начинается пешеходная экологическая тропа к пещере, общей протяженностью 1600 метров. У её начала оборудована площадка для стоянки автомобилей, вход на территорию национально парка платный и составляет символические 30 рублей.
