Кликушками были в основном женщины. Кликанье есть истерический прерывистый крик. Кликуши были очень часты в крепостное время, когда большая часть ленивых баб притворялись испорченными, чтобы не ходить на барщину.
Их пронзительный, судорожный крик, лаяние, кудахтанье часто раздавались в деревенских церквах по время богослужения и перед причастием, пугая прихожан.
Любопытно, что с отменой крепостного права кликуши стали очень редки.
Кликуши были и в старину на Руси. Из дел бывшего Вольского духовного правления видно, что 13 мая 1773 г. последовал указ св. Синода о воспрещении духовенству петь молебны и читать слово Божие над кликушами и прочими порченными людьми, о которых «не иное должно иметь рассуждение, как о прямом притворстве, обмане, и суеверии».
